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Update 15.astrophysique-cosmologie/20.electromagnetic-waves-astrophysics/50.instrumentation-for-astrophysics/40.n4/05.serra-introduction/10.main/textbook.fr.md

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 #### 2 - L'astronomie et les préhistoires
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 Quand commence l'astronomie ? Sans doute il y a bien longtemps lorsque la pensée abstraite est devenue accessible aux femmes et aux hommes de la préhistoire. Encore qu'il faille se méfier des mots. L'astronomie de ses époques reculées n'avait de commun avec la nôtre que l'objectif de connaissance de l'univers ; cet univers pouvant souvent se réduire au ciel avec les phénomènes qui s'y déroulent. De plus, le mot "préhistoire" s'applique à des époques et des sociétés humaines qui ne possèdent pas l'écriture. Autant dire que la préhistoire ne peut pas se réduire à un intervalle de temps dans une chronologie universelle de l'évolution humaine. 
 Il n'y a pas une préhistoire, mais de nombreuses préhistoires dans certaines s'achève de nos jours. L'étude des sociétés préhistoriques quasi contemporaines montre toute la richesse culturelle que de telles sociétés peuvent avoir. Malheureusement, l'absence d'écriture établit un certain type de limitation absolue dans l'acquisition et la perpétuation des connaissances. En particulier, le savoir va évoluer sans cesse en perdant la connaissance des états antérieurs. Aussi est-il très difficile, souvent impossible, de percevoir par exemple, quelles étaient les connaissances astronomiques des sociétés préhistoriques de l'Europe occidentale. Certains chercheurs voient dans des monuments mégalithiques, comme celui de Stonehenge en Grande-Bretagne, des observatoires enregistrant les directions caractéristiques des solstices et des équinoxes. Si tel était le cas, le gigantisme dans l'instrumentation astronomique ne date pas d'aujourd'hui !  Mais il est bien difficile de conclure sur ce sujet, à cause de la pauvreté des informations disponibles à ce jour.