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 #### 4 - L'astronomie et son instrumentation<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; dans la Grèce antique et l'Empire romain
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-en cours
+Beaucoup d'auteurs accordent peu de place à la Grèce antique quand il 
+s'agit de traiter de l'instrumentation pour l'astronomie. N'est-ce point le résultat 
+d'une vision trop superficielle qui réduit l'instrumentation des objets inerte ?
+Pourtant, des tables astronomiques mésopotamiennes des second et premier millénaires 
+avant notre ère, aux compilations de Ptolémée (vers +150), que de chemin parcouru 
+sur le plan des mesures du mouvement des astres, de leur précision et de leur interprétation!
+On a aussi beaucoup limité l'astronomie grecque au spéculation de l'époque classique
+(de - 500 à moins 300), sans doute à cause de l'éblouissement causé par PLATON et au 
+poids du dogme aristotélicien qui pesa de manière hégémonique sur près de deux millénaires. 
+Aujourd'hui encore l'influence de ce dogme persiste et il n'est pas rare de le voir surgir
+à nouveau dans des pratiques de recherche contemporaines...   
+
+Le monde grec, surtout si on s'intéresse principalement à la dimension culturelle, 
+se définit davantage par un ensemble de caractères de civilisation que par une localisation 
+géographique. On a coutume de distinguer une époque "archaïque" (de -800 à moins 500), 
+une période "classique" (de -500 à -323) et une période "hellénistique" (de -323 
+à la fin du premier siècle avant notre ère) avant la fusion définitive dans l'Empire romain.
+
+Mais dès l'époque archaïque, la civilisation grecque ne saurait se limiter à une 
+seule région de la péninsule des Balkans. Aux implantations insulaires et sur la côte 
+occidentale de l'actuelle Turquie s'ajoutent très vite des colonies et cités-états 
+en Italie du Sud, en Sicile, Sardaigne, sur les côtes provençales, catalanes, andalouses 
+et africaines.  De fréquences échanges, commerciaux et de peuplement, s'opèrent très vite.
+Ces mouvements ne feront que s'accroître, au point de constituer sous Alexandre (vers -330 / -340)
+un immense "Empire" s'étendant des colonies de la Méditerranée occidentale à la vallée
+de l'Indus, englobant dans cette "Grèce antique", par exemple, la Mésopotamie et l'Égypte.
+Ainsi, la Grèce antique peut-elle être vue comme l'étape succédant à la riche civilisation
+mésopotamienne, en englobant de très nombreuses contrées même si leur lien politique avec 
+la Grèce proprement dite fut parfois ténu ou épisodique. Ainsi, par exemple, l'Égypte vécut
+une réelle osmose culturelle avec les cités grecques même si des liens politiques de
+fédération ou d'assujettissement n'existèrent seulement qu'à la fin de la période classique (- 332 / -330). 
+Après cet épisode s'ensuivit une "indépendance" de l'Égypte sous le règne des Lagides qui apparaît, 
+de fait, sur les plans respectivement économique et politique,  comme une réelle colonisation 
+de ce pays par une minorité "grecque". L'époque qui commence vers la fin du III<sup>ème</sup> 
+siècle avant notre ère fut extrêmement riche sur le plan culturel, très féconde en acquisition
+de connaissances nouvelles. Les événements majeurs en astronomie se produisirent désormais
+sur le sol égyptien et la capitale culturelle de la "Grèce antique" était devenue Alexandrie.
+
+Le rayonnement de cette cité se perpétua d'ailleurs avec l'annexion de l'Égypte à 
+l'Empire romain (-30) pour se prolonger encore pendant une demi-douzaine de siècles 
+au moins. Il est vrai qu'en astronomie, l'Empire romain n'apporta pas un réel renouvellement 
+des idées ni un élargissement notable des connaissances. Aussi, peut-on inscrire la culture 
+astronomique des pays colonisés par Rome puis celle de tout l'Empire romain (à partir du 1er
+siècle avant notre ère) dans le prolongement continu de l'astronomie "grecque". Il faut se
+garder toutefois d'une vue trop réductrice sur cette période qui couvre plus d'un millénaire 
+et qui se réfère à une zone géographique qui va bien au-delà du pourtour du bassin méditerranéen.
+Surtout que ces civilisations connurent des époques très fécondes avec la simultanéité 
+de représentations de l'univers diversifiées, et quelquefois franchement opposées. 
+
+Dès le V<sup>ème</sup> siècle avant notre ère la pensée grecque, si elle reste fortement
+influencée par les modèles de la Mésopotamie ancienne, marque très vite une rupture 
+quant à la perception de la place des hommes dans la nature. Ainsi l'observation 
+du ciel n'est plus motivée par la nécessité d'identifier le message des divinités,
+mais bien plutôt par la volonté de connaître les lois auxquelles obéit le monde. 
+Ces évolutions de la pensée humaine ont un ancrage essentiellement collectif. 
+La pensée novatrice d'un individu isolé qui n'est pas relayée par une appropriation 
+collective d'un groupe humain (pour la traduire ensuite, en actes concrets), reste 
+en général sans lendemain ; elle disparaît dans l'oubli provisoire ou définitif. 
+Dans le cas heureux ou le succès social d'une pensée individuelle s'affirme, un
+autre problème apparaît : celui d'une reconnaissance de paternité ! Combien de
+querelles et de polémiques ont entouré l'attribution de paternité pour les découvertes
+importantes ! De sorte qu'il est toujours difficile d'affirmer que telle ou telle
+personne est la première à avoir eu l'idée originale ou avoir accompli la découverte
+marquante. 
+La marche d'incertitude ne peut jamais s'annuler ;  elle s'accroît d'autant plus 
+que notre regard se porte sur le passé. Au point que pour l'Antiquité, certains 
+auteurs mettent même parfois en doute le fait qu'un supposé grand personnage ait 
+pu exister. Il en est ainsi, par exemple, pour des auteurs dont l'oeuvre originale
+supposée ne nous est pas parvenue. Nous ne la connaissons qu'au travers de citations
+plus ou moins reformulées. Pourtant, il est commode de jalonnais l'évolution de
+la pensée humaine par des noms célèbres qui marquent notre culture. Au fond, même
+s'ils ne sont pas les créateurs originaux, même s'ils n'ont jamais existé, leurs 
+noms restent attachés à une étape marquante de la connaissance ; ils deviennent 
+une aide précieuse pour un repérage historique. Ainsi, pour THALES, la nature 
+n'est pas soumise au pouvoir arbitraire des divinités (qui ont d'autres préoccupations !),
+mais elle obéit à des lois qu'il faut désormais découvrir. L'objectif de la connaissance
+du ciel s'est déplaçé vers une approche "rationnelle" primitive. Toutefois les
+représentations de l'univers restent fortement marquées par celles de la Mésopotamie
+ancienne. Pour ANAXIMANDRE le ciel est sphérique avec une Terre en forme de cylindre aplatie
+(galette). Doit-on à ce penseur l'introduction dans la Grèce antique du gnomon connu 
+des mésopotamiens ? Certains auteurs lui ont attribué aussi la première fabrication
+du cadran solaire, quand d'autres considèrent que son origine vient d'Egypte. 
+
+Un des élèves d'ANAXIMANDRE (lui-même élève de THALES) est le célèbre PYTHAGORE. 
+Même si on ne lui doit pas le théorème qui porte son nom, ce penseur marque durablement
+la pensée de son temps. Il est à l'origine de la structuration de référentiels toujours
+en vigueur, comme par exemple les sept notes de la gamme chromatique (en référence 
+au sept "planètes" ?), ou le mot COSMOS désignant le monde "ordonné" dans lequel
+nous sommes. Dans le cadre d'un système de pensée philosophique et politique 
+(autour duquel se constitua une sodalité idéologique qui persista à bien après sa mort),
+PYTHAGORE identifia le nombre comme principe premier.  L'harmonie de la nature était vue
+comme une sorte de reflet de l'harmonie des nombres. Cette idée forte toujours persistante
+est probablement une des racines de la pensée de PLATON. PYTHAGORE apparaît bien comme
+"l'inventeur" de cet argumentation qui conduit à placer la Terre sphérique au centre
+d'un ciel lui aussi sphérique (en raison toujours de ce fameux principe d'harmonie). 
+Ainsi, à partir d'arguments dont l'abstraction peut surprendre près de six siècles 
+avant notre ère, l'hypothèse hardie (et contraire aux perceptions immédiates) d'une
+Terre sphérique est avancée. La hardiesse de cette hypothèse ne se limite pas à une
+question de forme, mais aussi au fait qu'une Terre sphérique doit "tenir en l'air".
+
+Ce courant de la pensée astronomique se poursuit au début de la période classique
+avec ANAXAGORE pour qui la Terre plate flotte dans l'air : même si les textes disponibles
+disent peu de chose sur le sujet, on ne voit pas comment l'observation n'occuperait
+pas une place réellement importante. ANAXAGORE semble bien avoir discerné la nature
+des éclipses, et  explique que la Lune est éclairée par le Soleil. Avec METON un
+effort de rationalisation du calendrier apparaît. C'est à PHYLOLAOS qu'on attribue
+la première affirmation que la Terre n'est pas le centre du monde. Elle tourne en
+24 heures dans le plan équatorial autour d'un gigantesque feu central. Les autres
+astres tournent eux aussi, mais dans un autre plan (l'écliptique). La Lune est
+toujours éclairée par le Soleil, lui-même réfléchissant la lumière du feu central. 
+Il précise le phénomène des éclipses, et redécouvre peut-être la planète Saturne 
+connue des mésopotamiens et de PYTHAGORE, mais qui avait semble-t-il été oubliée. 
+Cette représentation atteste à la fois d'une pensée abstraite élevée et d'une réelle
+base de connaissances résultant d'un effort persistant d'observation et probablement
+de mesures des angles (pour discerner la différence des plans de rotation).
+
+à suivre ...
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 #### 5 - L'astronomie et son instrumentation<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp; au Moyen Âge